En échange d'une forte somme, un "nègre littéraire" anglais accepte de terminer en un mois la rédaction des mémoires de l'ex-premier ministre britannique Adam Lang, en remplacement d'un ami et proche conseiller de ce dernier, Michael McAra, qui vient d'être retrouvé noyé. À son arrivée dans la résidence de l'ancien homme d'État située sur une île au Massachusetts, l'écrivain fantôme se retrouve dans la ligne de tir entre l'énigmatique Amelia, assistante de Lang, et son épouse, la cassante et rusée Ruth, qui a toujours eu l'oreille de son mari. Dans les jours qui suivent, Lang, sur la foi du témoignage de son ancien ministre des affaires étrangères, est accusé par la cour pénale internationale de complicité dans le kidnapping de quatre présumés terroristes pakistanais ayant ensuite été remis à la CIA. Tandis que le politicien tente d'échapper à la tempête médiatique, son nègre continue le travail de rédaction. Mais après avoir découvert dans les affaires de McAra des documents troublants sur le passé de Lang, il entreprend, au péril de sa vie, de faire éclater la vérité. (sortie en salle le 19 mars 2010)