Un vrai charme émane de ce film sombre et curieusement aveuglant, comme la neige omniprésente. Entre réalisme âpre et onirisme morbide se glissent quelques respirations inattendues: les scènes de curling, cette pétanque sur glace.

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Il fallait une certaine finesse et une juste empathie pour ne pas faire de ces deux-là des freaks mais émouvants, et suggérer un noeud plus délicat et plus douloureux.

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Nous voici dans un cinéma de la petite touche, de l’intimisme, qui prend le temps de construire ses portraits. Cela pourrait sembler aisé puisque Jean-François est un être simple (...). Les apparences sont trompeuses. Travailler ainsi la nuance requiert au contraire de la persévérance.

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Les premières images de CURLING (...) propulsent le spectateur dans un monde rude et inconnu. Mais sa singularité n'est pas la conséquence d'un exotisme géographique ou culturel, elle réside plutôt dans la manière avec laquelle il semble échapper aux catégories cinématographiques connues en faisant mine (...) de les embrasser toutes.

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Dans ce flou travaillé où les dialogues ne sont que des ponctuations, Denis Côté compose (...) des situations vagues. Tourné dans la froidure de l’hiver qui donne une couleur particulière de «poudrerie» (...), interprété par l’excellent Emmanuel Bilodeau (...), et des paysages que décape cette saison de dénuement, CURLING tranche sur la production courante.

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Dans CURLING, il y a (...) un hôtel vide, une fille de 12 ans qu’on a oublié d’envoyer à l’école et un père qui se tient à côté d’elle (...). Il y a le froid et le bowling, la neige et l’envie que quelque chose de bien arrive à ces deux-là. Sauf que la vie avance, dégèle tout sur son passage et fait ressurgir ce que la surface de glace espérait recouvrir.

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CURLING confirme le talent du cinéaste pour la mise en scène, qu'il maîtrise et sait utiliser comme véritable moyen d'expression; la caméra, même si elle est (...) très souvent immobile, n'est jamais accessoire (...). Côté (...) refuse obstinément le compromis, tant sur le plan narratif que plastique. (...) Ses films, le plus souvent peu bavards, disent finalement tout, par les images.

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Emmanuel Bilodeau et sa fille Philomène portent le film de toute la force de leurs talents respectifs et conjugués, aidés par une panoplie de comédiens (...) tous plus justes les uns que les autres. Denis Côté montre (...) qu'il est (...) un grand directeur d'acteurs. Son cinéma s'est ici adouci dans sa finalité tout en gardant son âcreté formelle tant du point de vue du scénario que de la mise en scène.

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Côté excelle à créer des ambiances. Dans ce non-lieu hivernal, entre salle de quilles, motel (...) et maison (...) sinistre, sous les sublimes images de Josée Deshaies et les sons qui envoûtent, l'action dérive vers un fantastique jamais nommé. (...) CURLING demeure une oeuvre pétrie de grâce étrange, encore relevée par le jeu brûlant (...) d'Emmanuel Bilodeau et par ces images d'univers parallèles puissants qui restent gravées longtemps dans nos esprits.

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À Locarno, CURLING a remporté deux prix, dont celui d’interprétation remis à Emmanuel Bilodeau, une récompense bien méritée (...). Sa fille Philomène, dans son premier rôle, tire bien son épingle du jeu. Denis Côté offre une réalisation aussi sévère que la vie de ses personnages, mais captivante malgré le rythme très lent et l’allure dépouillée de l’ensemble.

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Côté pose un regard très fin, authentique et non dénué d’humour sur la vie en province. (...) La performance (de) (...) Bilodeau (...) mérite les éloges. Surtout, CURLING est un film portant la griffe d’un véritable cinéaste. La maîtrise qu’affiche Côté dans sa réalisation (...) est (...) remarquable. Le travail de la directrice photo Josée Deshais ne l’est pas moins.

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(...) ce film ne s'adresse qu'à une certaine clique de cinéphiles avertis, qui sauront l'apprécier dans toute sa complexité (...). Le jeu des deux acteurs principaux est phénoménal, mais le rythme lent du récit semble le rendre machinal et robotique. au point d'en devenir endormant. On se lasse rapidement du quotidien tern et morne de Jean-françois et Julyvonne.

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Peut-on réellement parler du film le plus accessible de Denis Côté (...)? Chose certaine, de ses cinq longs métrages (...), CURLING est (...) le moins expérimental et le moins hermétique. Les ruptures de ton sont moins nombreuses et moins violentes, la mise en scène est plus sobre et plus fluide. (...) CURLING est aussi, peut-être, le film le moins pessimiste de Côté.

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Baigné d'une (...) grisaille hivernale et peuplé de personnages pittoresques (...), CURLING évoque avec bonheur le cinéma québécois des années 70 (...). Mais aussi québécois soit-il dans sa facture, (...) CURLING n'en est pas moins une oeuvre qui tend vers l'universel. Et malgré la gravité du récit, (...) ce film le plus abouti et le plus mûr (...) de Côté est bien moins noir qu'il n'y paraît.

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(...) la grande qualité de CURLING (...), c'est sans contredit le sens du cadre et de la composition qu'y démontrent Côté et sa directrice photo, Josée Deshaies. Rarement en effet une oeuvre affiche-t-elle aussi radicalement son parti pris pour l'image cinématographique contre la "mollesse" télévisuelle, contre le clinquant hollywoodien (...). Le cadrage chez Côté est pictural sans être maniéré.

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