L'avis de Mediafilm

Ambitieuse, cette fresque historique relate quelques-uns des hauts faits militaires de l'empereur Barberousse. C'est son plus grand mérite. Car pour le reste, le film de Renzo Martinelli, mis en scène dans une optique plus télévisuelle que cinématographique, est dépourvu du souffle épique indispensable à ce type de production. Elliptique, le scénario avance par à-coups, manque de fluidité et regorge d'invraisemblances. En outre, les décors apparaissent très artificiels, tandis que les scènes de combats s'avèrent bien peu spectaculaires. À défaut de subtilité, les comédiens jouent avec vigueur et intensité, Rutger Hauer composant un assez crédible souverain conquérant.

Olivier Lefébure