L'avis de Mediafilm

Les légendes entourant Jesse James sont aussi nombreuses que ses faits d'armes. L'Australien Andrew Dominik ne cherche pas à réviser l'histoire, ni à nous surprendre d'ailleurs puisque le titre constitue en soi un véritable résumé de l'intrigue. Plutôt, le cinéaste tente d'illustrer le point de vue d'un jeune disciple timoré, dont l'admiration frisant l'idolâtrie se mue en désir meurtrier. Cette proposition, fascinante, est toutefois rapidement abandonnée au profit des personnages secondaires, compagnons du hors-la-loi, dont l'intérêt dramatique apparaît souvent relatif. Autre facteur aggravant: ce western mélancolique et touffu, porté par des images d'une beauté exceptionnelle, souffre d'une durée excessive. Au point où la tension entre les deux hommes, au coeur du film, s'en trouve nettement atténuée. L'ensemble est néanmoins tonifié par des interprètes convaincants, qui semblent adhérer à la vision psychologisante du réalisateur.

André Lavoie