L'avis de Mediafilm

Transposer Honoré de Balzac à l'écran se révèle toujours ardu. Ce fait n'échappe pas au vétéran Jacques Rivette. Le réalisateur, qui aurait pu privilégier une approche cinématographique, comme il l'avait fait dans LA BELLE NOISEUSE (1991), préconise au contraire, pour cette adaptation sobre et taciturne de «La Duchesse de Langeais», un style littéraire et théâtral. Il s'agit ici d'une suite de tableaux statiques, entrecoupés d'intertitres citant directement le texte de Balzac, minutieusement étudiés sur le plan de la direction artistique et de la photographie. Or, lesdits tableaux ne comprennent souvent que les deux personnages principaux, qui se lancent dans d'interminables tirades lourdement affectées, malgré le talent des excellents Guillaume Depardieu et Jeanne Balibar. Pour une oeuvre aussi chargée d'émotions retenues et de sentiments troubles, le film maintient une étrange distance et demeure d'une froideur stoïque. Le rythme s'avère languissant et l'expérience un peu pénible, bien que la réalisation soit d'une grande précision.

André Caron