L'avis de Mediafilm

Au cinéma, la salle de classe sert souvent de miroir social. En témoigne HALF NELSON. Ce premier long métrage de Ryan Fleck rend compte de divers maux (toxicomanie, pauvreté, familles éclatées), sans toutefois céder aux clichés. La figure du professeur, souvent associée à l'autorité et à la respectabilité, est ici égratignée. Le cinéaste dépeint un être idéaliste mais contradictoire, enfoncé dans la drogue. Le fait qu'il soit de race blanche au milieu d'un quartier noir empêche par ailleurs toute forme de démagogie paternaliste. Par ailleurs, le film, qui comporte quelques longueurs, est baigné d'une lumière crue et les décors traduisent avec justesse la détresse ambiante. En outre, la mise en scène naturaliste confère à l'ensemble un climat d'authenticité, amplifié par le naturel de la jeune Shareeka Epps. En homme épris de liberté et prisonnier de ses démons intérieurs, Ryan Gosling livre pour sa part une interprétation prenante.

André Lavoie