L'avis de Mediafilm

L'enquête policière du PETIT LIEUTENANT n'est qu'un prétexte, voire un fil conducteur permettant à Xavier Beauvois (NORD, N'OUBLIE PAS QUE TU VAS MOURIR) de lever le voile sur le fonctionnement et les valeurs d'une brigade judiciaire parisienne. Le scénario précis, d'une rigueur documentaire, s'articule autour des rapports discrets, jamais démonstratifs mais d'une finesse psychologique étonnante, qui se tissent entre la commandant au passé chargé et sa jeune recrue au regard d'adolescent. Impressionniste dans sa description des sentiments, naturaliste dans sa peinture d'un milieu à la fois désinvolte et lourd de secrets (l'alcool joue un rôle prépondérant dans l'histoire), LE PETIT LIEUTENANT est une oeuvre belle, forte et fragile, en équilibre entre l'économie et la profondeur. La réalisation au scalpel, jamais voyante, fait la part belle aux acteurs, tous excellents. En flic cherchant la rédemption dans le travail, Nathalie Baye est remarquable.