L'avis de Mediafilm

Pascal Plisson est un documentariste qui connaît à fond les vastes étendues de l'Afrique noire. Pour son premier essai dans la fiction, il met en scène un conte intemporel inventé de toutes pièces, mais tourné au Kenya et interprété par de véritables guerriers massaï. On a donc droit à de beaux paysages filmés avec un très grand soin (il y aurait même eu certaines retouches à l'ordinateur pour «assécher» davantage la savane), mais pour illustrer un récit plutôt artificiel qui se présente comme une quête initiatique convenue. À travers les discussions plutôt ternes entre ces jeunes appelés à devenir de vrais hommes au terme de leur mission, il n'y a que deux scènes d'action à proprement parler, un affrontement avec une tribu rivale et le combat final contre le fameux lion. Or, ni l'une ni l'autre ne s'avère excitante, la première étant tournée de façon trop confuse, la seconde abusant d'effets esthétisants. De plus, le film avance à un rythme incertain, risquant de faire décrocher le spectateur à tout moment. En outre, les quelques éléments ethnographiques demeurent peu développés, cet aspect n'intéressant pas vraiment le réalisateur. D'où une oeuvre d'un exotisme un peu toc dans laquelle les Massaï, malgré leur touchante sincérité, incarnent des personnages qui relèvent davantage de schémas occidentaux que de leur expérience propre.

Louis-Paul Rioux