L'avis de Mediafilm

Les névroses des banlieusards n'ont plus de secrets pour les cinéastes indépendants américains. Sur ce thème, ce film n'apporte cependant rien de neuf, même si certaines de ses observations demeurent valables (l'ambition dévorante des parents qui négligent leurs enfants, la fausse impression de sécurité dans les banlieues cossues, la déshumanisation du milieu carcéral, etc.). Par ailleurs, le réalisateur Matthew Ryan Hoge multiplie les flash-back et s'encombre de trop nombreux personnages esquissés à gros traits et dont les rapports sont parfois très ténus. À cela s'ajoutent quelques incidents à saveur mélodramatique qui ne font que diluer les principaux enjeux du film. Ce portrait social au ton tellement grave qu'il en devient parfois lourd est hanté par la voix lancinante du narrateur, soit le jeune meurtrier, figure centrale du récit autour duquel gravitent tous les autres personnages. La distribution réunit des acteurs de grand talent comme Kevin Spacey dans un rôle secondaire, dont la présence s'explique par le fait qu'il agit également à titre de producteur du film. À ses côtés, Lena Olin, Chris Klein, Don Cheadle et surtout le jeune Ryan Gosling affichent une intensité qui ne masque cependant jamais la faiblesse des dialogues, au ton pompeux et littéraire, et le caractère plutôt terne de la réalisation.

André Lavoie