L'avis de Mediafilm

L'acteur et cinéaste Charles Martin Smith fut en 1983 la vedette de NEVER CRY WOLF, une adaptation d'un roman de l'écrivain canadien Farley Mowat. Fasciné par cet auteur depuis plus de 20 ans, Smith lui rend hommage en puisant dans une de ses nouvelles pour tisser la trame de son dernier film, THE SNOW WALKER. De prime abord, il n'y a rien de vraiment inattendu dans cette histoire de survie où un Blanc antipathique, voire raciste, sera transformé par les épreuves qu'il partagera avec une Inuit, d'où un message humaniste prêchant pour des rapports raciaux plus harmonieux. Le film se révèle d'une efficacité redoutable dans sa façon d'enchaîner les péripéties, dont certaines sont à couper le souffle. Les situations de crise vécues par les deux protagonistes en viennent à les rapprocher, mais Smith a le mérite d'éviter l'intrigue amoureuse d'usage dans ce type de récits. La réalisation maîtrisée tire profit de l'immensité du paysage, dont la beauté aride et la dureté du climat contribuent à la force dramatique de l'ensemble. Mais c'est la performance athlétique de Barry Pepper, confronté à la fureur des éléments, qui force le respect. À ses côtés, la jeune Annabella Piugattuk, dont il s'agit de la première incursion au cinéma, ajoute une charmante touche de candeur.

André Lavoie