Dans les années 1980, en Ontario, la travailleuse sociale Paula Jackson reçoit les Québécoises Lise et Suzette, venues demander une aide gouvernementale pour leur commune située au fond des bois. Afin de connaître leurs conditions de vie, Paula visite les lieux. Elle constate alors que ladite commune est en fait une secte dirigée par le Québécois Roch Thériault, qui se fait appeler Moïse par ses disciples. Peu après, Paula découvre que le pseudo gourou est un être manipulateur, lubrique et sadique. Ayant elle-même vécu avec un mari violent, la travailleuse sociale consacre toutes ses énergies à neutraliser Thériault. L'occasion se présente lorsque ce dernier ampute un bras à Lise. Encouragée par Paula, la jeune femme dénonce son bourreau qui est alors traduit en justice.