L'avis de Mediafilm

Après avoir connu coup sur coup de bons succès critiques avec ses deux films noirs RED ROCK WEST (1992) et surtout THE LAST SEDUCTION (1994), John Dahl a vu sa carrière dérailler quelque peu avec les échecs que furent UNFORGETTABLE (1996) et ROUNDERS (1998), deux oeuvres ambitieuses mais peu convaincantes. Heureusement, avec JOY RIDE, le cinéaste effectue un solide retour dans les eaux troubles du suspense psychologique mâtiné d'action. Il travaille ici sur des lieux communs du film de terreur, sans toutefois tomber dans les clichés à outrance. L'efficacité du suspense repose en bonne partie sur le fait que le camionneur meurtrier, véritable croque-mitaine sur dix roues, n'est jamais montré à la caméra. Il acquiert ainsi une sorte d'aura mystérieuse, à l'instar de son «collègue» du DUEL de Spielberg, mais avec quelque chose en plus: la voix, entendue presque exclusivement via la radio à ondes courtes, et dont le calme apparent donne à lui seul des frissons. Dahl signe une réalisation maîtrisée, sachant tirer profit du contexte routier et en bonne partie nocturne de l'histoire. Steve Zahn et Paul Walker jouent avec beaucoup de conviction, tout comme Leelee Sobieski, dont le rôle est cependant plus accessoire.

Martin Girard