L'avis de Mediafilm

D'une écriture sobre et dépouillée, ce film tente de renouer avec le cinéma politique qui fit les beaux jours de la production cinématographique européenne, et notamment allemande, durant les années 1970. LES LÉGENDES DE RITA, dans ses prémisses du moins, a en effet toutes les allures du cinéma engagé, explorant les thèses sociales et anticapitalistes de certains groupes, tout en s'interrogeant sur le bien-fondé du terrorisme comme instrument de contestation. Cependant, plus le film progresse, plus la dimension purement politique est élaguée, au point de ne plus servir que de toile de fond à un récit qui privilégie plutôt l'illustration du caractère essentiellement sentimental de la vie d'exil de l'héroïne. Cet étonnant changement de ton s'avère déstabilisant, d'autant plus qu'on s'explique mal la soudaine perte de ferveur politique de Rita ou l'absence quasi totale d'une quelconque remise en question morale. Mais, au-delà de cette brèche dans le projet de Schlondorff, le film tient bien la route, surtout grâce à une mise en scène attentive aux moindres détails, ainsi qu'à une prestation de haut calibre de Bibiana Beglau.