L'avis de Mediafilm

L'ancien critique Olivier Assayas, passé depuis une quinzaine d'années à la réalisation, s'attaque pour la première fois à l'adaptation d'un roman, ainsi qu'au genre de la fresque historique et sociale. Divisant son film en trois chapitres d'environ une heure, le cinéaste intègre de façon fort efficace données politico-historiques, intrigues familiales et économiques, ainsi que drame sentimental. Malgré un cadre plutôt académique, Assayas filme avec brio et élégance une société bourgeoise provinciale, y intégrant même une scène de bal rappelant fortement celle du GUÉPARD de Visconti. La mise en scène très fluide est marquée par de nombreuses ellipses, parfois étonnantes. Outre sa valeur documentaire indéniable, la force du récit réside dans un découpage serré où les grands événements sont évoqués de façon allusive par le dialogue et la direction artistique. Au sein d'une distribution imposante, Charles Berling se distingue par son jeu austère et rigide auquel celui d'Emmanuelle Béart, plus coulant, apporte un heureux contrepoint.

Jean Beaulieu