L'avis de Mediafilm

Un policier à la veille de prendre sa retraite, mais qui s'accroche à son poste, un cadavre découvert dans un bois, un suspect cuisiné par les enquêteurs... les premières scènes de THE PLEDGE nous invitent à anticiper un thriller standard. Mais l'enquête officielle tourne court et le héros détective prend effectivement sa retraite, ce qui force l'intrigue policière à emprunter une voie de service pour développer son suspense. Cela se traduit par une oeuvre axée sur la psychologie, la lenteur et l'atmosphère, plutôt que sur l'action, le rythme et la violence. Minutieux et mesuré, le style narratif de l'oeuvre risque de déconcerter certains spectateurs, mais le résultat n'en demeure pas moins assez fascinant. L'auteur semble parfois perdre de vue l'enjeu dramatique du film, c'est-à-dire la recherche du meurtrier. Mais il ne fait en réalité qu'épouser l'étrange parcours psychologique d'un héros obsessif menant son enquête de façon peu orthodoxe, jusqu'à un dénouement intense et peu banal qui propulse le récit dans la tragédie pure. La réalisation maîtrisée de Sean Penn est tout au service d'une excellente distribution, dominée, bien entendu, par la forte présence de Jack Nicholson.

Martin Girard