L'avis de Mediafilm

Réalisateur vétéran de téléfilms et de miniséries, Oliver Hirschbiegel propose avec L'EXPÉRIENCE son premier long métrage pour le cinéma. Il s'agit de l'adaptation d'un roman lui-même inspiré d'une expérience réelle ayant eu lieu à l'université Stanford en 1971. Il y avait donc lieu de s'attendre à une intéressante exploration des mécanismes psychologiques menant graduellement à la violence et à l'abus de pouvoir des individus ordinaires lorsque ceux-ci sont placés dans des situations extraordinaires. Mais en jouant dès le départ les agents provocateurs, le protagoniste court-circuite l'étude attendue, précipitant les conditions du dérapage. Dès lors, les auteurs privilégient l'action pure au détriment de la plus élémentaire vraisemblance. Il en résulte un thriller plutôt superficiel mais d'une indéniable efficacité, qui réserve plusieurs scènes d'affrontements d'une extrême brutalité. De plus, Hirshbiegel parvient habilement à créer une atmosphère claustrophobique avec ses angles de caméra et ses éclairages menaçants. Cependant, la rencontre entre le chauffeur de taxi et la jeune femme suicidaire apparaît un peu fabriquée et devient un prétexte commode pour plonger le détenu dans des rêveries érotiques d'un esthétisme un peu racoleur. Comme il se doit, l'interprétation est des plus vigoureuses.

Louis-Paul Rioux