L'avis de Mediafilm

Les oeuvres du romancier anglais W. Somerset Maugham ont souvent inspiré les cinéastes, mais c'est la première fois que son roman Up at the Villa est porté à l'écran. Pourtant, cette histoire de passion amoureuse, de chantage, de trahison et de cadavre encombrant sur fond de société florentine cossue et de montée du fascisme a tous les ingrédients pour nourrir un bon scénario. Soixante ans après sa publication, le récit a finalement trouvé preneur en la personne de Philip Haas, le réalisateur d'Angels and Insects. Celui-ci livre une adaptation soignée qui soutient passablement bien l'intérêt du spectateur, mais sans jamais susciter de grandes émotions. Il faut dire que Haas opte pour une mise en scène effacée et très sage qui a un peu tendance à aplanir les moments de tension psychologique ou dramatique qui surviennent dans le récit. Par contre, le cinéaste a su réunir une excellente distribution qui, à elle seule, compense pour l'inspiration quelque peu déficiente de sa réalisation. Kristin Scott Thomas et Sean Penn défendent avec conviction les premiers rôles, mais c'est Anne Bancroft qui se fait le plus remarquer dans la peau d'une riche Américaine qui a fait sa marque dans la haute société de Florence.

Martin Girard