L'avis de Mediafilm

Inspiré par ses souvenirs de jeunesse sous le régime mussolinien, le cinéaste italien Franco Zeffirelli réussit à nous surprendre avec ce film non dénué d'un certain charme. Certes, nous avons droit ici à l'académisme traditionnel du réalisateur (qu'on lui a plus d'une fois reproché). Mais au-delà de la rigidité formelle, nous découvrons ici l'oeuvre d'un cinéaste qui a voulu raconter avec nostalgie et lyrisme une histoire d'enfance et de Toscane. Le résultat consiste en un film visuellement fort beau et en général plutôt divertissant. Dommage, cependant, que Zeffirelli se soit contenté de survoler les situations et les personnages. En effet, dans cette chronique historique aux couleurs impressionnistes, il ne va jamais vraiment à la rencontre de ses protagonistes, qui sont par ailleurs attachants. Or en restant ainsi en surface, le cinéaste sombre dans certains lieux communs, voire dans la caricature. De plus, ses attaques contre le fascisme sont tellement faibles que le volet politique du film en devient insignifiant. Menée par J. Dench, M. Smith et J. Plowright, l'interprétation est généralement de haut calibre.

Carlo Mandolini