L'avis de Mediafilm

Ce résumé ne donne qu'une idée très schématique de l'intrigue de ce film au souffle épique. L'origine littéraire du scénario apparaît évidente dans la construction très linéaire et épisodique du récit, où l'on peut facilement deviner le début et la fin des chapitres du roman. Il en résulte une oeuvre quelque peu académique, mais qui s'avère néanmoins prenante sur le plan dramatique et qui bénéficie d'une mise en scène souvent spectaculaire et très maîtrisée. Le film évoque la guerre de Sécession en mettant l'accent sur les déchirements que ce conflit a suscités dans l'État du Missouri, situé entre le Nord et le Sud. Le réalisateur privilégie une alternance bien dosée entre les scènes intimistes et les séquences à grand déploiement, démontrant une assurance égale dans les unes comme dans les autres. La scène charnière du film, l'attaque de la ville de Lawrence par les Bushwhackers, s'avère un moment particulièrement fort. Au sein d'une excellente distribution, Tobey Maguire trouve dans ce film son rôle le plus ambitieux jusqu'à maintenant et livre une performance sobre et nuancée.

Martin Girard