L'avis de Mediafilm

Robert Altman n'est pas un nouveau venu en matière de films noirs, puisqu'il en a signé un des meilleurs dans les années 1970 (THE LONG GOODBYE). Son retour au genre se fait via un scénario écrit à l'origine par le très populaire romancier John Grisham, puis réécrit en bonne partie par Al Hayes. Les admirateurs de Grisham reconnaîtront sans doute dans cette histoire certains thèmes chers à l'écrivain, mais l'intrigue judiciaire n'est qu'une toile de fond avec en avant-plan un film noir classique. L'oeuvre est dans l'ensemble adroitement menée, avec des personnages bien campés et une création d'atmosphère réussie. Altman maîtrise et respecte suffisamment les conventions du genre pour créer le suspense voulu, tout en incluant ici et là des touches originales dans la mise en scène. Malheureusement, le dénouement du scénario repose sur des rebondissements faibles et des affrontements peu convaincants qui viennent un peu gâcher l'impression favorable qu'avait suscité le reste. Les interprètes s'en tirent cependant bien jusqu'à la fin.

Martin Girard