L'avis de Mediafilm

Le plus connu des cinéastes chinois poursuit son exploration historique des différentes facettes de la société qui l'a vu naître avec cette évocation toute orientale du monde de la pègre. Celle-ci se signale par un scénario qui étale l'action sur sept jours, en suivant à la fois l'apprentissage d'un jeune serviteur et l'escalade de la violence entre les clans mafieux. Le récit s'avère donc bien construit et mêle le rite de passage au portrait d'une époque. On peut cependant déplorer quelques revirements pour le moins artificiels, qui minent la force de ce film au rythme lent. La réalisation tire ingénieusement profit de la caméra subjective et souligne, par le regard de l'adolescent, la perte d'innocence d'une génération. De même, toutes les images se distinguent, soit par leur composition complexe ou par leur beauté plastique indéniable. Les interprètes campent avec conviction des personnages hauts en couleurs.

Alain Dubeau