En 1920, Robert Flaherty débarque a Port Harrison dans le Grand Nord canadien avec la ferme intention de réaliser un film sur le mode de vie des Inuits. Le cinéaste fraternise avec Nanook, le meilleur chasseur de la région, et le convainc de participer avec les siens à son projet. Confronté à des conditions de tournage extrêmement difficiles et aux réactions imprévisibles de ses "vedettes", Flaherty parvient tout de même à mettre en boîte un nombre suffisant de scènes significatives. A sa sortie en 1922, NANOOK OF THE NORTH connaît un immense succès. Cette même année, le désormais célèbre Inuk meurt de froid dans sa lointaine contrée.