L'avis de Mediafilm

Le chef-d'oeuvre d'Émile Zola a déjà été porté à l'écran par Yves Allégret en 1963, avec plus ou moins de bonheur. Pour sa part, Claude Berri n'a pas lésiné sur les moyens pour réaliser une fresque spectaculaire dans la plus pure tradition du cinéma populaire. Fidèle jusque dans les dialogues, cette adaptation s'avère un modèle du genre, tandis que la mise en images parvient à recréer de façon saisissante l'atmosphère grise et lourde du roman. Mais c'est la reconstitution du travail dans les mines au siècle dernier qui force l'admiration par-dessus tout. Le jeu d'ensemble des comédiens et de l'armée de figurants convient parfaitement au ton et à l'esprit de l'oeuvre.

Louis-Paul Rioux