Le Britannique Tom Crick tente de sensibiliser ses élèves américains à l'Histoire en leur racontant des anecdotes de sa vie durant la Deuxième Guerre mondiale. Il leur décrit son village, situé dans une contrée de marais salants, la vie de ses aïeuls, la relation incestueuse à l'origine de la naissance de son demi-frère, son amour pour Mary qui allait devenir son épouse, et l'avortement qui faillit coûter la vie à celle-ci. Choqués par le contenu de ces récits, certains étudiants portent plainte à la direction de l'école. Crick se voit forcé de prendre sa retraite, pendant que sa femme, obsédée par son infertilité, tente de kidnapper un poupon avant de déserter le foyer conjugal.