Tita vit avec sa mère et ses deux soeurs dans un ranch au bord du Rio Grande. Etant la plus jeune de la famille, le mariage lui est interdit, car elle doit servir sa mère jusqu'à la mort de celle-ci. Follement amoureux de Tita, le pauvre Pedro se résout à épouser une des soeurs de la jeune fille afin de pouvoir au moins vivre sur le ranch et être ainsi près de celle qu'il aime. De son côté, Tita développe ses dons de cuisinière en préparant des plats aux propriétés parfois aphrodisiaques et parfois lacrymogènes. Mais un jour, elle décide de fuir sa mère tyrannique et de se réfugier chez un médecin texan avec qui elle se fiance. Tita remet cependant en cause ses projets de mariage lorsqu'elle retrouve son Pedro qui l'aime autant qu'avant.