New York, les années 40. Le photographe Leon Bemstein, alias Bernzini, véritable chasseur d'événements à sensation, furète la nuit dans les rues de la ville, collectionnant les instantanés d'homicides crapuleux et d'arrestations choc. Alors que la pègre mène le bal, Bernzini n'hésite pas à se frotter aux truands afin de leur tirer le portrait. Et ce, jusqu'au jour où Kay Levitz, dont le club de nuit huppé a ses abonnés particuliers, sollicite ses services. Sensible à l'admiration et au charme que lui manifeste cette riche héritière, il se laisse impliquer dans une complexe affaire de chantage opposant des gangs rivaux, malgré que sa neutralité lui avait toujours permis jusqu'alors d'éviter les coups durs.