Grâce à ses talents de footballeur, David Greene a pu se faire admettre dans un collège huppé de Nouvelle-Angleterre en cette année 1955. Muni de sa seule bourse d'études, l'adolescent réussit malgré tout à s'intégrer rapidement. Mais les préjugés de classe et de religion ont la vie dure. Le jour où les étudiants découvrent les origines juives de leur compagnon, un climat irrationnel de haine raciste s'installe dans leurs rapports. Victime d'un harcèlement incessant et imbécile de la part de ceux qu'il croyait ses amis, David décide pourtant de ne pas baisser la tête. Mais lorsqu'un professeur découvre une fraude pendant un examen, les compagnons de classe de David lui imputent la faute.