Dede Tate, une jeune serveuse, élève seule son garçon prodige de 7 ans, Fred. Mère et fils s'entendent bien mais Fred demeure incompris de ses amis et de son professeur. Les dons du petit attirent cependant l'attention de Jane Grierson, une riche psychologue qui voudrait inscrire l'enfant à son institut pour jeunes génies. Après maintes hésitations, Dede accepte de laisser partir son fils pour la session d'été. Aux côtés de Jane, Fred développe son intellect mais, émotivement, c'est plutôt lui qui veille aux besoins de sa tutrice. Inquiète pour l'équilibre de son fils, Dede exige de le revoir.