Il y a vingt ans, Liliane, élue reine du carnaval de Nantes, était aimée de deux garçons, Yvon et Jean, amis de toujours. Yvon étant parti au loin sans donner de nouvelles, Liliane a épousé Jean et est maintenant mère de quatre enfants. Et voici qu'Yvon revient en cette année 1960 avec sa femme, une beauté martiniquaise, et ses trois rejetons. Des tensions s'installent entre les deux familles, d'autant qu'Yvon semble retrouver son amour ancien pour Liliane, ce qui enrage Jean. La fille de Liliane se lie pourtant d'amitié avec Mireille, l'aînée des enfants d'Yvon. Elle l'encourage même à poser sa candidature à l'élection de la reine du carnaval.