Tim Midley est un ouvrier solitaire et timide qui demeure encore avec sa mère, Mildred, dont il supporte tant bien que mal les fréquentes crises de nerfs. Leur logement est voisin d'une usine dont les cheminées crachent des émanations toxiques. Mildred se retrouve ainsi à l'hôpital pour avoir oublié un soir de fermer la fenêtre de sa chambre. Le lendemain, Tim fait la connaissance d'une danseuse de cabaret qu'il invite chez lui. Profitant de la naïveté de son hôte et de l'absence de sa mère, la jeune femme s'installe à demeure dans la maison. Tim tente alors de la faire partir, ce qui s'avère une entreprise difficile.