Le 20 mars 1976, Francis Coppola entreprenait aux Philippines le tournage d'APOCALYPSE NOW, un film spectaculaire sur la guerre du Vietnam inspiré du roman de Joseph Conrad, "Heart of Darkness". Ce qui, en 1969, se présentait comme un petit film tourné en 16mm par George Lucas d'après le scénario de John Milius, s'est transformé avec Coppola en une épopée de 238 jours ayant exigé un budget final de 37 millions de dollars. Constamment au bord de la faillite et de la dépression nerveuse, Coppola a dû surmonter bien des obstacles (renvoi d'Harvey Keitel, crise cardiaque de Martin Sheen, typhon qui détruit les décors, obésité de Marlon Brando, etc.) pour mener à terme ce méga-projet.