Sous l'instigation de l'un d'eux, Nelson, cinq étudiants en médecine entreprennent un projet de recherche peu orthodoxe. Impressionnés par le récit des expériences de divers patients ramenés à la vie après une mort clinique, ils veulent expérimenter volontairement les mêmes effets. Nelson est le premier à tenter l'aventure. À l'aide de drogues, ses camarades stoppent les fonctions de son coeur et de son cerveau, puis les raniment au bout de quelques minutes. Lorsque Nelson revient apparemment sain et sauf de son voyage dans l'au-delà, d'autres entreprennent de l'imiter, dont la belle et brillante Rachel. Mais chacun est bientôt l'objet d'hallucinations rattachées à des actions blâmables de son passé.