Barley Blair, un éditeur anglais russophile, est approché par les services secrets britanniques qui ont intercepté des manuscrits russes lui étant destinés. Selon ces cahiers, la Défense soviétique est complètement périmée. Pour authentifier l'information, les forces alliées somment Blair de retourner en Russie et d'entrer en contact avec une certaine Katya, qui connaît l'auteur des manuscrits. Ce dernier se révèle être Dante, un savant et poète russe ayant déjà dit à l'éditeur qu'il faut parfois trahir son pays pour le sauver. La maxime se révélera prophétique pour Blair et Katya.