Will se souvient avec émotion de son grand-père, E. Rucker Blakeslee, vieil homme à l'esprit indépendant qui était propriétaire du magasin général dans le village de Cold Sassy. Peu après la mort de sa femme, Blakeslee avait décidé de se remarier avec Love Simpson, une employée venue de Baltimore, en dépit de l'opposition de ses grands enfants et la désapprobation des villageois qui n'appréciaient guère cette "étrangère". Pour Love, il s'agissait d'un mariage de raison mais elle apprit à aimer son vieux mari malgré l'intervention d'un ancien soupirant. Will pour sa part comprenait l'attirance éprouvée par son grand-père pour cette belle citadine.