Ann Talbot, criminologue réputée de Chicago, est la fille d'un immigrant hongrois, Mike Laszlo, installé aux Etats-Unis depuis 1952. Voici que son père fait appel à elle, lorsque le département d'Etat veut faire annuler sa citoyenneté parce qu'on l'accuse de crimes contre l'humanité commis alors qu'il faisait partie de la police secrète à la fin de la guerre. Laszlo proteste de son innocence et Ann, convaincue de sa bonne foi, accepte de le défendre. Au cours des procédures judiciaires, elle fait face à des témoignages accablants, mais arrive pourtant à faire innocenter son père. Un doute s'est pourtant insinué en elle et, à l'occasion d'un voyage en Hongrie, elle mène une enquête personnelle.