Julie, une jeune femme noire née à Rose Hill sur une île de l'océan Indien, arrive dans le canton de Vaud en Suisse pour épouser Marcel, un paysan qui ne lui plaît pas du tout. Elle le quitte après le mariage et va vivre avec Jean, le fils d'un industriel, et sa tante. Suite aux pressions de son père et à cause de son refus de s'engager, Jean quitte les deux femmes lorsque Julie devient enceinte. Il continue malgré tout à les aider financièrement. Après l'accouchement, un intérêt subit naît en lui pour cet enfant qu'il ne parvient pas à approcher. Le père de Jean prend les moyens qui s'imposent pour que toute cette histoire se termine au plus vite.