Après une terrible tempête, le navire que Crusoe a spécialement affrété pour ramener des esclaves d'Afrique s'est échoué au large des côtes d'une île déserte. Avec le chien du bord, Crusoe est le seul rescapé. Commence alors pour lui une longue vie de solitaire ponctuée par des essais infructueux pour s'échapper de l'île. Un jour, des cannibales débarquent pour procéder à des sacrifices humains. Crusoe réussit à libérer l'un des sacrifiés.mais celui-ci se fera rattraper et exécuter par un guerrier resté seul sur l'île pour parachever la cérémonie. D'abord agressive, la relation entre Crusoe et l'homme noir se transformera, petit à petit, en une certaine complicité.