Pendant la campagne d'Italie en 1944, un sous-officier, Martin Lawrence, tente de tuer un soldat de son bataillon, Jack McKenna. Il a pour ce faire des raisons familiales; Jack a causé la mort du père de Martin en s'enfuyant avec une jeune femme, Josie, pour l'épouser. Martin a juré vengeance mais sa tentative de meurtre a de curieuses conséquences; en voulant tirer sur Jack, il lui sauve la vie en tuant un soldat allemand qui allait l'attaquer. Jack considère maintenant Martin comme son meilleur copain et cette amitié forcée dure jusqu'à la fin du conflit en Europe. Lorsque tous deux sont de retour en Amérique, Martin reprend cependant ses plans meurtriers.