Née à la fin de la guerre de parents de fortune modeste, Marina devient une belle jeune fille qui retient l'attention d'un garçon, Maximilianno, qui appartient à une famille aristocratique. Elle parvient à l'épouser mais son mari se révèle paresseux et brutal. Par diversion Marina devient créatrice de mode et connaît un certain succès. Commence pour elle une vie dissipée marquée par diverses liaisons, notamment avec un prince romain et un bouillant artiste d'allégeance marxiste. Elle croit enfin trouver le grand amour avec un journaliste, mais celui-ci est marié et ne veut pas prolonger ce qu'il considère une aventure passagère.