Un avocat, Me Deliot, est chargé d'office de défendre un accusé qui s'est avoué coupable d'un meurtre sur un paquebot. Il s'agit d'un jeune homme, Jacques Vauthier, qui, bien qu'il soit sourd, muet et aveugle, a quand même réussi à surmonter ses handicaps pour écrire un livre. La victime est un Américain, apparemment sans lien particulier avec Vauthier. En poussant ses recherches, Deliot apprend que Solange, la femme de Jacques et son principal contact avec le monde extérieur, aurait pu avoir une aventure avec le défunt. Il complète l'enquête expédiée par la police, éclaircit les raisons qu'a l'infirme de s'accuser et démasque le véritable meurtrier.