Après la mort de son père, Bruno, qui a treize ans, s'en vient rester chez sa mère qui vit dans une tour à logements multiples dans la banlieue parisienne. Laissé pratiquement à lui-même, le garçon lie amitié avec un adolescent de son âge, Jean-Roger, fils d'un père violent. Tous deux se retrouvent à l'école dans une classe de rattrapage où l'institutrice a de la difficulté à maintenir la discipline. Pour compenser l'absence quasi régulière d'une mère trop occupée, Bruno se réfugie dans ses rêves alors que Jean-Roger poursuit une montée dans la délinquance. Jean-Roger en vient à agresser l'amie de son frère, ce qui entraîne une intervention dramatique du père armé d'un fusil.