Depuis 1971, plus d'un demi-million d'Haïtiens ont fui leur île pour se réfugier aux États-Unis ou au Canada. Le film fait comprendre les raisons de cet exode. On évoque d'abord l'histoire d'Haïti: l'importation en masse d'esclaves africains par des colons français, la révolte conduite en 1791 par Toussaint Louverture, la constitution d'un pays indépendant, malheureusement soumis à un système d'esprit féodal où Tes grands propriétaires exploitent les petits fermiers. De 1915 à 1934, les Américains prennent le contrôle de l'île et font élire des présidents fantoches; l'entreprise agricole ou industrielle se réorganise d'après les principes capitalistes. Le régime Duvalier (père et fils) met fin d'abord à l'emprise américaine puis se voit forcé de rouvrir les portes aux entreprises "yankees".