Un chômeur débrouillard, Salvatore, a installé un bureau officieux de renseignements dans le hall d'un grand hôpital de Naples. Une femme lui demande de vérifier si le corps de son mari Picone, un ouvrier qui s'est immolé par le feu au conseil municipal, se trouve dans la morgue de l'institution. Le cadavre n'est pas là, mais Salvatore consent à aider sa cliente dans ses recherches ultérieures. Il trouve un carnet d'adresses dans les effets du disparu et entre en contact avec les personnes dont le nom y est inscrit. À la seule mention du nom de Picone, chacun s'empresse de lui donner de l'argent car l'homme servait de courrier pour la mafia. Salvatore tente de profiter de la situation mais il n'est pas au bout de ses peines.