Lorsque son enfant lui est retiré pour être confié à une famille adoptive, Lou Jean Poplin fait évader son mari Clovis de la prison du Texas où il est détenu et tous deux partent pour le village de Sugarland dans le but de reprendre le garçonnet. Les circonstances amènent le couple à prendre place dans la voiture d'un policier qu'ils menacent de mort. Suivis de près par une flottille d'automobiles de la police, Lou Jean et Clovis entreprennent une randonnée fertile en incidents, alors que le capitaine Tanner, qui a pris la direction de l'opération, attend le moment propice pour intervenir.