En 1958, Jim MacLaine, qui a grandi dans un foyer sans père, laisse tomber ses études à la veille de ses examens pour s'en aller vivre d'expédients dans une station estivale. Il y fait la connaissance d'un certain Mike, employé sur un terrain de foire. Lorsque Mike est battu par des voyous, Jim obtient de le remplacer. À la suite de quelques expériences décevantes, il décide de retourner chez lui et épouse la soeur d'un ami. Après quelques mois de mariage et la naissance d'un enfant, il abandonne sa famille pour tenter sa chance avec un groupe de musique rock.