Le jeune fils d'un éleveur de chevaux de l'Utah, Erik, aime les animaux sauvages et s'efforce de les protéger contre les poursuites des chasseurs. Un jour, un cougar qu'il a élevé puis relâché dans la nature revient au ranch et effraie les chevaux. Le père d'Erik pourchasse la bête dans la montagne jusqu'à ce que, blessée, elle tombe à l'eau. Convaincu que l'animal a survécu, Erik le recherche et lui apporte de la nourriture. Le cougar fait une nouvelle incursion dans le ranch et cette fois tue un pony chéri d'Erik. L'enfant supplie pourtant son père d'épargner le cougar, mais l'homme ne voit pas d'autre solution que d'abattre la bête.