Mickey King, auteur de romans policiers à bon marché, est engagé par Preston Gilbert, comédien spécialisé dans les rôles de gangsters pour écrire sa biographie. Le chemin de King ne tarde pas à être semé de cadavres dont celui de Gilbert lui-même. King soupçonne un politicien influent, Cippola, d'avoir ordonné le meurtre pour cacher des actions honteuses dont Gilbert aurait été le témoin et qu'il craignait de voir exposer dans le livre. Le romancier n'arrive pourtant pas à démasquer le scélérat.