Sur un tréteau dépouillé, une troupe présente l'histoire de Littlechap, personnification de l'Anglais moyen, depuis sa naissance jusqu'à sa mort. Marié avec la fille de son patron, père de deux filles lui-même, le héros a quelques aventures extraconjugales à l'occasion de voyages à l'étranger et n'en vient à vraiment apprécier son épouse qu'au temps de la vieillesse. Mais elle meurt trop tôt et Littlechap vieillit seul bien que comblé d'honneurs.