Un vieil esclave, l'oncle Tom, est cédé par son maître en difficultés financières à un trafiquant, Simon Legree. En route vers le Sud, il attire l'attention de la fillette d'un riche planteur, Eva Saint-Clare, qui presse son père de le racheter. La petite Eva meurt bientôt après avoir fait promettre à M. Saint-Clare d'affranchir ses esclaves. Mais le planteur est assassiné et sa veuve organise la vente des Noirs. Tom meurt en voulant favoriser la fuite de quelques compagnons de servitude.