Le docteur Marsh Tracy dirige un centre d'études zoologiques en Afrique où il vit avec sa fille adolescente, Paula. Il recueille à sa clinique un lion bigle que son infirmité empêche de chasser, et Paula appelle l'animal Clarence. Une amie des Tracy, Julie Harper, étudie non loin de là les moeurs des gorilles. Marsh apprend qu'un braconnier, Gregory, a l'intention de capturer plusieurs gorilles afin de les vendre pour financer des entreprises illégales. Il part avertir Julie mais tous deux sont capturés par Gregory. L'intervention inopinée de Clarence permettra à la police de mettre fin aux activités du criminel.